位于印度洋西北端，地處阿拉伯半島和東部非洲兩個陸地板塊之間的狹長海域，是連接亞洲、非洲和歐洲的世界級航道，而要通過亞丁灣進入紅海，就必須經(jīng)過一個重要海上門戶——曼德海峽。由于位于歐亞黃金水道的關鍵點，曼德海峽又有“世界戰(zhàn)略心臟”之稱。長期以來，受索馬里海盜和基地恐怖勢力活動的影響，大國海軍紛紛駐足曼德海峽附近的重要港口，借打擊海盜和基地組織的名義控制這一戰(zhàn)略要點，使曼德海峽未來的命運變得撲朔迷離。
重要的地理位置使曼德海峽成為歐亞航道上的關鍵點
曼德海峽，全稱為“巴布·厄耳·曼德海峽”，是位于也門共和國和吉布提共和國之間的海峽，海峽全長50余公里，寬約26～32公里，水深30～323米。它南連亞丁灣，北接紅海，是通行西太平洋、地中海和印度洋戰(zhàn)略航道上的必經(jīng)之地，也是世界上最繁忙的海峽之一。
在曼德海峽的出入口，分布著數(shù)個控制海峽的島嶼。其中一個是位于海峽中間的丕林島，該島面積約為13平方公里，將曼德海峽分為東西兩條水道，靠近也門的東水道寬約3.2公里，水深30米，因其水深適宜成為船舶理想的航路，也是由紅海出入印度洋的主要航線；西水道寬度達28.8公里，水深323米，因礁多灘險而不便于航行，在古代常有船只沉沒于此，因此曼德海峽在阿拉伯語中又被稱為“流淚之門”。
而另一個重要的島嶼是紅海東南端的大哈尼什島，該島距曼德海峽只有百公里之遙，面積約為90平方公里。距也門和厄立特里亞兩國的海岸都是40多公里，只要占領了大哈尼什島，就可以將曼德海峽完全封鎖。因為該島對曼德海峽至關重要，也門和厄立特里亞曾在1995年為爭奪該島而大打出手，后來經(jīng)國際仲裁劃歸也門管理。
曼德海峽之所以有如此重要的戰(zhàn)略地位，源于其特殊的地緣位置。
從陸地上看，曼德海峽位于亞洲和非洲的交界處，其北岸是阿拉伯半島的也門共和國，曼德海峽位于也門2000多公里海岸線的拐點上，同時位于也門的荷臺達港和亞丁港的中間位置，而南岸則是東北非的厄立特里亞和吉布提兩個沿海國家，特別是吉布提共和國，其首都吉布提市直接面向海峽，又是東非最大的海港之一，一旦控制了曼德海峽，不僅獲得了重要的海上航道，同時也控制了也門和吉布提這兩個國家的海岸線。
從海洋上看，曼德海峽是紅海的南端，而北端就是連接地中海的戰(zhàn)略樞紐——蘇伊士運河，兩者共同控制著大西洋和印度洋上的世界航道，波斯灣地區(qū)出產(chǎn)的原油必須經(jīng)過曼德海峽才能進入紅海和蘇伊士運河，最終運抵歐洲或美國的東海岸，而南下航線與亞丁灣相連，是通往亞洲各國的必經(jīng)之路。由此可以看出，曼德海峽與蘇伊士運河具有同樣的戰(zhàn)略作用，兩者相輔相成，缺一不可。如果喪失對曼德海峽的控制，蘇伊士運河的海運任務也將減少90%。
猖獗的海盜活動和極端勢力的滋生使曼德海峽成為“危險的海峽”
從曼德海峽經(jīng)過的船只，不但要注意疾風大浪和潛石暗礁等自然條件對航海的影響，更要時刻提防索馬里海盜劫船和沿岸的恐怖襲擊活動。隨著近幾年曼德海峽周邊沿岸和海域局勢的不斷惡化，這些沖突和襲擊大有愈演愈烈之勢，多國海軍雖積極展開行動，但未能從根本上解決問題。
首先困擾海峽航運的是活動于亞丁灣海域的索馬里海盜。索馬里地區(qū)的海盜之所以如此猖獗，其國內(nèi)連年內(nèi)戰(zhàn)是主要原因。目前，索馬里過渡政府勢單力薄，僅能夠控制首都摩加迪沙附近地域，而索馬里大部分地區(qū)基本處于無政府狀態(tài)。在索馬里2880公里的海岸線上存在著4支海盜團伙，人數(shù)由五、六年前的數(shù)百人激增至目前的上千人，活動的范圍也由原來的索馬里近海區(qū)域向印度洋公海和曼德海峽西側擴散，特別對在曼德海峽中航速較慢的貨船和油輪威脅最大。據(jù)統(tǒng)計，僅2010年全球就有53艘商船被海盜劫持,被劫持人質(zhì)高達1181名,并有8名船員遇難，其中49艘被劫持于亞丁灣及曼德海峽的南部,因海盜發(fā)生的直接和間接損失多達120億美元。
其次，也門國內(nèi)的部族爭斗和基地組織勢力的擴張使得曼德海峽的北岸形勢變得錯綜復雜。近年來，也門政府軍和部落聯(lián)盟的武裝沖突愈演愈烈，雙方的交火使得也門政府無暇顧及南部逐漸壯大的基地勢力。而基地組織早對曼德海峽覬覦已久，在2010年初，“阿拉伯半島基地組織”頭目賽義德·謝赫里就曾宣布，要以武力奪占曼德海峽。上月底，基地組織宣稱占領了也門的阿比揚省省會津吉巴爾市并控制了該省的大部分地區(qū)，而津吉巴爾市距也門南部的重要港口亞丁港僅80公里，該港在2000年就發(fā)生了一起針對美國軍艦的恐怖襲擊事件，造成大量人員傷亡。如果基地組織站穩(wěn)腳跟，針對曼德海峽東側海上航運的恐怖襲擊將會變成一種新的威脅。
海盜和基地組織的活動之所以會如此猖獗，與曼德海峽頻繁的石油運輸和兩岸貧困的經(jīng)濟有著直接的關系。
曼德海峽是中東石油輸出的關節(jié)點，從波斯灣輸出的石油在進入蘇伊士運河之前，必須經(jīng)由曼德海峽。據(jù)估計，每年約有兩萬艘船只進出其間，每天有210萬桶石油經(jīng)過曼德海峽向北再經(jīng)過蘇伊士運河運到地中海。繁忙的海上運輸為海盜的劫船行動提供了客觀條件。
海峽兩岸的地形以山地和高原為主，氣候異常干燥。也門西南部的沿海平原年平均降雨量只有50～300毫米。而索馬里北部沿海低地年降水量也不足250毫米，屬于半荒漠地區(qū)。嚴重的水資源短缺使兩岸的糧食供應無法自給自足，加之連年的戰(zhàn)亂，當?shù)厝巳币律偈�，給極端勢力和海盜的滋生創(chuàng)造了土壤。
大國海軍駐守吉布提港成為控制曼德海峽的主要手段
近年來，由于曼德海峽及附近海域海盜襲擊事件數(shù)量激增，各國紛紛派出海軍艦艇為經(jīng)過這一海域的貨船和油輪護航。同時，在吉布提港建立海軍基地成為西方大國控制曼德海峽的主要手段。
吉布提港是曼德海峽東南側一個重要的海港，距曼德海峽140余公里，該港擁有13個泊位，其中12個為遠洋輪泊位，可同時接納12艘萬噸級遠洋輪船。每年約有1500艘船舶來港停泊補給。美國和西歐所需要的三分之一的石油、西歐所需要的四分之一的糧食，都要經(jīng)過這里轉口運輸，因其重要的戰(zhàn)略地位而被西方稱為“石油通道上的哨兵”。
由于吉布提港距曼德海峽較近，西方大國紛紛在這里建立軍事基地。歷史上該港曾是法國的殖民地，因此法國在吉布提擁有駐扎數(shù)千人的軍事基地�！�9·11”事件之后，隨著美國全球戰(zhàn)略調(diào)整和反恐的需要，美國軍隊開始大量進入吉布提,目前美國在該地區(qū)的軍事基地的規(guī)模已經(jīng)超過了法國。
可以看出，美國等西方國家軍隊駐守吉布提港，不單是為了打擊海盜和恐怖勢力活動，更深層次原因是企圖控制曼德海峽中的石油運輸，卡住中國、印度等亞洲國家的能源動脈，使其服從于美國全球戰(zhàn)略的指揮。
此外，近期日本政府宣布，將投資大約4000萬美元在吉布提建立軍事基地，并準備派駐兩架P-3C巡邏機和150人的自衛(wèi)隊，這個基地將成為日本自二戰(zhàn)結束后在海外建立的第一個軍事基地。日本此舉的目的，一方面是突破和平憲法的束縛，為出兵海外尋找借口，同時也是實現(xiàn)在中東石油資源上“分一杯羹”的企圖。
隨著21世紀海洋時代的到來，曼德海峽在歐亞海洋運輸線上將發(fā)揮更為關鍵的作用，然而海盜和恐怖襲擊對航運的破壞已成為制約其發(fā)展的瓶頸，只有解決中東及北非地區(qū)的亂局，才能從根本上保證曼德海峽的暢通。(作者單位：西安陸軍學院) |
