錢江晚報報道   大約2500名建筑工人正在馬來西亞趕建世界最大稀土冶煉廠。美國《紐約時報》說，如果稀土價格維持高位，這家冶煉廠將自明年晚些時候起，可創(chuàng)年均17億美元的出口收益

    《紐約時報》稱項目“堪稱賭注”

    《紐約時報》8日評論，對馬來西亞和世界最頂尖的技術企業(yè)而言，建設這家稀土冶煉廠堪稱賭注。他們正冒破壞環(huán)境之風險，以拓寬獲得稀土這一戰(zhàn)略資源的渠道。

    稀土這一詞語先前在化學圈以外鮮為人知。但這類材料對高精尖企業(yè)的重要性日益突出，廣泛應用于美國蘋果公司iPhone手機、日本豐田汽車工業(yè)公司“普銳斯”油電混合動力轎車和美國波音公司智能炸彈等高技術產(chǎn)品制造。

    然而，稀土冶煉通常遺留數(shù)以千噸計低輻射垃圾，對環(huán)境構成破壞。

    一些自身擁有稀土礦的國家對在本國建設稀土冶煉廠持謹慎態(tài)度。例如，美國鉬礦公司打算重新開采位于加利福尼亞州的一處廢棄稀土礦，但前提是必須完全重新建設鄰近冶煉設施，消除環(huán)境顧慮。

    稀土采自澳大利亞沙漠深處

    環(huán)境因素有助于解釋，澳大利亞礦業(yè)巨頭萊納斯礦業(yè)公司為何在馬來西亞建設稀土冶煉廠。這家工廠耗資2.3億美元，位于馬來西亞工業(yè)港口關丹北部郊區(qū)，主要冶煉采自澳大利亞沙漠深處的稀土。

    萊納斯常務董事長尼古拉斯·柯蒂斯說，在澳大利亞建設并運營這樣一家稀土冶煉廠所需成本是馬來西亞的4倍。更何況，如果在澳大利亞運營，他們必須面對在環(huán)境問題上態(tài)度強硬的綠黨。

    《紐約時報》報道，馬來西亞政府考慮了潛在的環(huán)境危害，但迫切需要萊納斯公司的投資，以致向后者提供12年免稅期。

    馬來西亞原子能審批委員會一名負責人說，經(jīng)過多個機構考察，馬來西亞認定澳大利亞進口的稀土及其后續(xù)垃圾輻射水平低至安全可控，批準這一項目。“既往經(jīng)驗告訴我們，不能給任何人免費做嫁衣”。